Видовое латинское название «tem-poraria» от слова «tempore» — виски, подразумеваются хорошо заметные, темные височные пятна. Эта лягушка по длине более 100 мм не бывает. Морда у нее округлая, тупая. Сверху окрашена в светло-оливковый, желтый, коричневый, серый, бурый цвета со множеством оттенков и разных сочетаний, однако не образующих какого-либо определенного узора и рисунка. По спине разбросаны темные пятна или крапины, бока тела могут быть мраморными. Окраска нижней части тела может быть светло-желтой, грязно-белой или даже светло-охристой с пятнами или без пятен. На затылке головы обычно характерный рисунок в виде «Л», направленный острием вершины вперед.
Травяную лягушку в обиходе нередко называют квакушкой, но это ошибочно, не квакает она, как ее собратья зеленые лягушки, а только тихо урчит. Попадаются травяные лягушки изредка в удивительных по цвету одеяниях: розоватых с крапинами, светло-серых, лиловых с темными пятнами, а однажды в Московский зоопарк была доставлена взрослая «прозрачная» лягушка. Кожа на ее теле была слабо пигментирована и было похоже, что она совсем отсутствует, и животное заключено в прозрачную пленку. Отклонение от обычной окраски свойственно самцам в брачный период, кроме того, лягушки обоих полов в разные времена года изменяются в окраске в зависимости от погодных условий.