Эти два вида среди наших настоящих ящериц наиболее крупные. Правда, для лесов нашей страны они животные не типичные, но упомянуть о них следует и прежде всего по той причине, что уж очень они привлекательны и поэтому часто преследуются любителями «живых сувениров». Численность того и другого вида постепенно сокращается, а это явление нежелательное. И без прямого преследования человек вытесняет ящериц, осваивая их земли для своих нужд.
Средняя ящерица встречается в разреженных дубовых лесах, в можжевеловых и фисташко-можжевеловых редколесьях, в садах, на виноградниках, среди живых кустарниковых изгородей и каменистых нагромождений, поросших травянистой растительностью. Область ее распространения ограничена: Грузия, Армения, Азербайджан, Дагестан и юго-запад Краснодарского края. Ее можно повстречать в горах на высоте до 2500 м над ур. м. ив низинах, на зеленых лугах. Это, без сомнения, одна из самых красивых ящериц отечественной фауны. Длина взрослых особей достигает 30 и более, сантиметров. Движение на земле стремительное, но ящерица может быстро залезать и на дерево, перепрыгивать с одного сучка на другой, а при какой-либо опасности сверху может и спикировать с высоты нескольких метров, приземлившись на свои сильные и пружинистые лапки. С их помощью она отлично прыгает по камням и скальным выступам. Крупные размеры, яркая окраска и удивительные «полеты» издавна породили ложное представление о том, что средняя ящерица представляет для людей опасность и что она ядовита. Все это вымыслы, а истина в другом. Средняя ящерица полезна истреблением вредных в сельском и лесном хозяйствах насекомых и их личинок, а также других беспозвоночных животных, от которых лесоводам и садовникам проку не бывает, один урон. Для людей ящерица совершенно безопасна.
По каким признакам назвали эту ящерицу «средняя» — судить довольно трудно, так как, например, зеленая ящерица тоже достигает длины 30 см и более. Не занимает она и какого-либо промежуточного, среднего положения между самыми крупными и самыми мелкими ящерицами. Оставим этот вопрос открытым и познакомимся с зеленой ящерицей. Ее мы можем наблюдать в разреженных лесах, садах, среди кустарниковых зарослей и на открытых пространствах в Молдавии и на Украине. По своей окраске она подобна ящерице средней и мало чем отличается от нее своим поведением, образом жизни и питанием. Оба эти вида ящериц активны в светлое время суток, на ночь животные прячутся в расщелинах почвы, скал, под стволами упавших и гниющих Деревьев, в кучах камней или хвороста, в норах зверьков или в собственных норках, которые они отрывают в почве передними лапками, выбрасывая грунт при строительстве убежища задними лапками. Углубляться в землю могут на 10—20 см, а длина норки нередко бывает больше метра. В этом убежище ящерица находится не только ночью, но ив жаркие часы дня, в ненастную погоду, в засушливые времена, когда плохо с кормами и приходится отсиживаться в своей подземной квартире по нескольку недель.
В холодное время года средняя и зеленая ящерицы — в надежных укрытиях. После зимней спячки, по весне, у них наступает брачная пора, происходит спаривание. В это время между самцами нередки ожесточенные драки. Оба вида размножаются яйцами: самочки средней ящерицы за летний сезон откладывают яйца дважды по 10-—15 штук, зеленая — однократно, до 14 яичек, но та и другая в качестве «инкубатора» используют ямки, которые отрывают в земле и засыпают грунтом и растительными остатками. Оба вида половозрелости достигают на третьем году жизни.
Напомню читателям, что в лесах, произрастающих на просторах нашей страны, обитает более 20 видов настоящих ящериц.
Большинство видов распространено в южных областях страны, некоторые встречаются часто, некоторые узкоареальные и малочисленные. Однако независимо от этого при встрече с любой юркой, изящной, тусклой или яркоокрашенной ящерицей не смотрите на нее недоверчиво, боязливо, презрительно и главное враждебно. Помните при встрече: перед вами друг, а к нему и отношение должно быть соответственное.