Для содержания земноводных животных используются помещения под названием акватеррариумы, т. е. сочетающие воду и сушу. Для содержания пресмыкающихся животных служат террариумы. Вообще термин террариум правильнее толковать как помещение для содержания и наблюдения за разнообразными мелкими наземными животными, ибо латинское слово terra означает земля, следовательно, террариум это уголок суши земли.
Примерно с середины прошлого столетия, когда люди стали проявлять интерес к черепахам, ящерицам, змеям и крокодилам, под террариумом подразумевается помещение для содержания пресмыкающихся в неволе с разными целями и задачами. Это могут быть любительские террариумы, террариумы учебного типа, лабораторные, специальные для научно-исследовательских работ или может быть комплекс помещений для содержания и демонстрации больших по численности и видовому составу коллекций амфибий и рептилий, например в зоопарках.
Наука, которая изучает пресмыкающихся и земноводных животных, называется герпетология, от греческого «герпетон» — ползучее животное, змея и «логос» — учение. Следует заметить, что в данном понятии допускается некоторая неточность. Учение о земноводных животных правильнее называть батрахологией, от греческого «батрахос» — голый гад, или амфибиологией. Но специалисты, изучающие пресмыкающихся животных, обычно занимаются и земноводными, поэтому практически в понятие «герпетология» входит учение о рептилиях и амфибиях. Зоолог, занимающийся изучением этих животных, называется герпетолог, а любителей, интересующихся земноводными и пресмыкающимися, именуют террариумистами.