Наибольшая активность у взрослых озерных лягушек наблюдается весной. Хотя и велики по массе и размерам тела хохотуньи, но холода они боятся и к икрометанию приступают лишь тогда, когда вода в водоемах прогреется до 16—18° С. При таких условиях в водоемах-нерестилищах и наблюдается большое скопление лягушек. С утра до вечера и с вечера до утра самцы задают концерты, практикуются и сольные выступления, слышатся всплески воды, а на поверхности водоемов образуется рябь от плавающих и ныряющих лягушек. Здесь же на водной глади происходят свидания, знакомства и заключение брачных союзов, правда, они кратковременные, от силы на 30—40 дней.
Образовавшаяся пара плавает в тесном соприкосновении, самец обхватывает свою избранницу так, что пальцы его передних лапок сходятся у нее на груди. Оплодотворение наружное, икра откладывается в виде бесформенных комков, состоящих из множества слипшихся между собой икринок. Они большие, их наружный диаметр до 8 мм, а черная точка внутри (само яйцо), в котором развивается зародыш, имеет значительно меньший диаметр, до 2 мм, толстая слизистая оболочка вокруг надежно его защищает. Общее число икринок, откладываемых в воду, зависит от возраста и размеров самки, в среднем оно составляет 5—6 тыс. Эта масса может быть выметана одним большим комком или несколькими порциями. Отложенная икра плавает в водоеме произвольно или прибивается где-либо к островку, к стеблям растений, может и на дно опускаться, было бы там тепло. Развитие личинок с момента оплодотворения яиц и до выхода их на свободу продолжается 10 дней, а дальше личинки-головастики продолжают свое развитие и постепенное превращение 60—90 дней. Разница эта объясняется условиями окружающей среды, температурой воды, воздуха, освещенностью местности и т. п. Например, в горах, где прохладнее, чем в низинах, процесс превращения растягивается еще на более длительные сроки, головастики зимуют в водоемах и только по весне следующего года обретают «форму» своих родителей. Весь период своего развития и превращения головастики питаются в основном водорослями, мельчайшими растительными организмами, которые мы хорошо замечаем, когда летом в водоемах вода «цветет» или когда вдруг внезапно у нас дома на стенках стеклянной вазы с цветами появляются зеленые пятна и она с внутренней стороны обрастает этаким нежным пушком зеленого цвета. Новоявленный лягушонок, закончив свое превращение, по росту невелик, длина его тела всего лишь 20—25 мм, масса несколько граммов.