Весной после зимней спячки, которая продолжается 5—6 месяцев, тритоны появляются на поверхности почвы в апреле — мае, иногда и раньше, но при условии теплой весны, когда температура воздуха плюс 8—10° С, а вода успевает прогреться до плюс 6—8° С. Этого тепла достаточно, чтобы тритоны спустились в водоемы для свершения своих брачных таинств. Водные «колыбели» тритонов — это мелкие озера, пруды, канавы и ямы, наполненные водой, непересыхающие старицы рек, тихие речные заводи, протоки и т. п. В течение примерно недели после спуска в воду тритоны отдыхают, осваиваются, насыщаются после длительной зимней голодовки, а потом у них «завязываются» брачные игры, притом парные. Самец и самка плавают рядом, то приближаясь друг к другу вплотную, то удаляясь на небольшие расстояния. Во время сближения «кавалер» как бы вибрирует хвостом, быстро ударяя им по телу самки. Это повторяется неоднократно, и в итоге такого брачного соприкосновения самец откладывает сперму в виде отдельных комкообразных студенистых пакетиков, прикрепляя их к подводным растениям, затонувшим корягам, камням или к донному грунту. Самка находит эти «комочки жизни» и захватывает их мягкими, припухшими к этому времени краями клоачного отверстия, в результате чего сперматозоиды проникают в ее яйцеводы и оплодотворяют яйца (икринки).
После этого самка приступает к самому главному — мечет икру. За период размножения одна самка может отложить несколько сотен икринок, но в среднем их общее количество бывает около 150—200. Причем каждая икринка откладывается и прикрепляется отдельно, она как бы приклеивается к листочкам подводных растений своей слизистой оболочкой. Прежде чем освободиться от икринки, самка отыскивает для нее подходящий листик растения, такой длины, чтобы его можно было загнуть крючком и, таким образом, укрыть икринку от посторонних глаз. А их в воде, этих посторонних глаз, глаз охотников до икры, великое множество — рыбы, водоплавающие птицы, личинки стрекоз, хищные жуки, водяные клопы гладыши и др. Загибает листик самка задними лапками, причем с учетом направления течения воды, чтобы сила ее потока не развернула зеленые колыбельки-конвертики, а, наоборот, способствовала их сохранению до момента выхода личинок. Они «созревают» на 14—20-й день и выбираются из икринок, имея длину 5—6 мм. Однако у этих крох различимы голова с глазами, хвост, перистые наружные жабры, а спереди заметны бугорочки — зачатки передних лап. Процесс превращения личинки во взрослую форму в средней полосе РСФСР продолжается 2—2,5 месяца. К этому времени личинки утрачивают все свои особенности, становятся подобными взрослым и выбираются из воды на сушу, имея уже длину до 40 мм.