В теплое время года пресмыкающиеся активны, а в холодное они находятся в состоянии спячки. В жарких, засушливых областях наблюдается и летняя спячка, которая обусловливается выгоранием растительности и резким сокращением кормов. Например, наша среднеазиатская черепаха находится в спячке в общей сложности 8 месяцев в году.
Пресмыкающиеся живут значительно дольше, чем земноводные. Установлено, что черепахи живут до 50—100 и более лет, крокодилы до 100, змеи до 45—50, ящерицы крупные до 50—70; срок жизни мелких видов ящериц и змей не более 10—12 лет, хотя известны случаи, когда веретеницы в неволе достигали 30—40 лет. В террариуме Московского зоопарка выживали: питоны темные 40 лет, ядозубы 20, кобры среднеазиатские 15, ужи бразильские 25, крокодилы (аллигаторы миссисипские и китайские) 25—40 лет.