Это семейство объединяет около 400 видов настоящих лягушек, распространенных по свету белому, исключая его наиболее «белые» области: — Арктику и Антарктику, а также самые южные области Южной Америки и Австралию. Интересно происхождение слова «лягушка». В старину на Руси длинные ноги называли «ляги», а, как известно, у лягушек задние лапки очень длинные, что и послужило основанием для названия животного.
Разнообразны эти лягушки. Будучи в Африке, я держал в руках самую крупную из них, которая называется лягушка голиаф. Трудновато было справляться с ней, длина тела более 250 мм, ноги задние еще длиннее, притом они очень сильные, мускулистые, а масса голиафа около 3 кг — «чушка», а не лягушка. Деликатесом считается она у местных жителей тех мест, где пока еще сохранились эти гигантские бесхвостые амфибии. Но в семействе немало видов, росточком своим не поражающих наше воображение. Такие виды, как прибрежная лягушка из Юго-Восточной Азии, нильская из Африки, крикливая американская и некоторые другие достигают длины не более 40—50 мм.
В РФ распространено 9 видов настоящих лягушек: озерная, прудовая, чернопятнистая, остромордая, малоазиатская, сибирская, прыткая, травяная и дальневосточная. Первые 3 вида условно называются зелеными лягушками, поскольку в окраске их тела с верхней и боковых сторон преобладают зеленые цвета разных оттенков и сочетаний: внешне эти лягушки очень похожи. Остальные 6 видов собирательно называются лягушками бурыми. Верхняя часть их тела и бока окрашены в бурые и коричневые цвета, зеленые тона отсутствуют. Окраска этих двух групп определяется условиями их жизни: зеленые лягушки большую часть времени проводят в прибрежной полосе водоемов, где изобилует зеленая растительность, хорошо их маскирующая; лягушки бурые — сухопутчики, и их окраска хорошо маскирует животных на фоне земли, лесной подстилки, среди опавшей листвы и т. п.
В лесных стоячих и проточных водоемах обычно встречаются озерная и прудовая лягушки. Остромордая, малоазиатская, сибирская, прыткая, дальневосточная и травяная обитают в лесах разных типов, травяная встречается даже в темнохвойной тайге. Эта же лягушка и лягушка малоазиатская поднимаются в горы до 3000 м над ур. м. Вне лесов живет только черно-пятнистая лягушка и ей мы уделять внимания не будем, тем более что распространена она только на юге Дальнего Востока и численность ее невелика.