Отдельный род змей, распространенных в Южной и Средней Европе, Азии, Северной и Центральной Америке. Более 50 видов насчитывает этот род, в РФ встречается 11 видов, из которых 4 живут в лесах. Само название «лазающие» говорит об их способности отлично лазать по деревьям, кустарникам, каменистым и скальным выступам, изгородям и т. п.